Выборы в Клактоне: Найджел Фарадж против множества нестандартных кандидатов

В Клактоне завершилось голосование на довыборах, где жители избирательного округа в Эссексе выбирали своего представителя. Среди кандидатов был Найджел Фарадж, а также ряд неожиданных и нестандартных претендентов, среди которых выделялся Граф Бинфейс.

Лидер партии Reform UK, Найджел Фарадж, сложил с себя полномочия депутата от Клактона в начале июля, инициировав довыборы. Это решение было принято на фоне нарастающего скандала, связанного с полученными им подарками.

Ожидается, что Фарадж столкнется с официальным расследованием со стороны парламентского надзорного органа по стандартам. Расследование было начато в мае после публикации информации о том, что в апреле 2024 года он получил личный подарок на сумму 5 миллионов фунтов стерлингов от Кристофера Харборна, криптомиллиардера, проживающего в Таиланде.

Фарадж отрицает, что подарок являлся стимулом для участия в выборах, настаивая на его личной природе. Он выдвинул ряд объяснений относительно подарка, включая то, что он предназначался для его безопасности и был наградой за Брексит.

Расследование также охватит обвинения в финансовой поддержке Фараджа со стороны криптоигрока и осужденного мошенника Джорджа Коттрелла, его близкого друга. По данным Sunday Times, поддержка Коттрелла включала предоставление сотрудников по безопасности и работе с социальными сетями, которые занимались созданием онлайн-контента Фараджа в течение года до его избрания.

Партия Reform UK назвала эту информацию «беспочвенной и сфабрикованной историей» и заявила, что никаких парламентских правил нарушено не было.

Расследование, которое было приостановлено 8 июля после решения Фараджа инициировать довыборы, может возобновиться уже в пятницу, если он будет переизбран.

В случае наложения санкций парламентом за недекларирование подарков, Фарадж может быть отстранен от работы в Палате общин, что приведет к проведению вторых довыборов.

Все основные партии бойкотировали эти довыборы, заявив, что не будут выставлять кандидатов на «медиацирк» и «проект тщеславия». Вместо них, вакуум заполнил Граф Бинфейс — «полностью независимый космический воин», созданный комиком Джоном Харви.

Рекордное число кандидатов боролось за избрание, представив избирателям самый длинный избирательный бюллетень в истории британских выборов.

Среди 34 кандидатов в бюллетене были независимые кандидаты, актер и праворадикальный политический активист Лоуренс Фокс, а также три представителя партии Monster Raving Loony: Хоулинг Лауд Хоуп, Барон Фон Гром и Ник Невероятно Летающий Кирпич.

Избирательный округ включает город Клактон-он-Си, а также сельские деревни, сельскохозяйственные угодья и несколько прибрежных городов и деревень, включая Фринтон, Уолтон-он-те-Нейз и Джейвик. Последний в прошлом году был признан самым бедным районом Англии в четвертый раз подряд с 2010 года.

Трижды, до 2025 года, Джейвик занимал лидирующие позиции в опросах, опубликованных в 2010, 2015 и 2019 годах.

По данным Управления национальной статистики, население Клактона старше среднего по Англии. Треть трудоспособного населения экономически неактивна, по сравнению с менее чем пятой частью в Восточной Англии. Из жителей Клактона, голосовавших на референдуме о Брексите в 2016 году, 70% высказались за выход из ЕС.

После участия в нескольких британских выборах с 1994 года, Фарадж был избран в Палату общин как представитель Клактона в 2024 году. Он выиграл этот округ с большинством в 8 400 голосов, получив 46,2% голосов. Консерваторы заняли второе место, а лейбористы — третье.

Предыдущий рекорд по количеству кандидатов на довыборах принадлежал выборам в Халтемпрайсе и Хоудене в Восточном Йоркшире в июле 2008 года, где участвовали 26 кандидатов. Они прошли после того, как тори Дэвид Дэвис отказался от своего места и снова баллотировался в знак протеста против вопросов гражданских свобод.

Результат этих выборов может послужить ориентиром для оценки относительного успеха Фараджа на нынешних довыборах. Дэвис выиграл 72% голосов на тех выборах — в которых Лейбористская и Либерально-демократическая партии не участвовали — по сравнению с 47,5% на всеобщих выборах 2005 года, с большинством в 15 355 голосов.

Критики Фараджа утверждают, что его претензии на пост следующего премьер-министра серьезно пострадали в результате этих довыборов, поскольку большая часть времени и энергии лидера Reform была потрачена на избирательный округ в Эссексе.

Прошлым летом Фарадж смог доминировать в новостной повестке, в то время как лидеры других основных партий находились в отпуске. Он провел семь пресс-конференций за шесть недель.

В этом году он провел свой первый брифинг для прессы 3 августа, свою первую национальную пресс-конференцию с мая. Он не проявлял желания дебатировать с Бинфейсом или другими 32 кандидатами.